어떤 음식을 먹었을 때 두드러기가 생기거나 목이 막히는 등 예상치 못한 알레르기 반응이 나타날 수 있다. 때로는 심각한 호흡곤란으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다. 식품 알레르기의 원인과 예방, 대처법 등에 대해 하이닥 전문의와 함께 알아봤다.

q. 식품 알레르기는 왜 발생하나요?
특정 음식물에 대해 우리 몸이 일으키는 알레르기 반응인 면역학적 반응을 식품 알레르기라고 하는데, 음식물 과민반응이라고 부르기도 합니다. 이 면역학적 과민반응은 다양한 형태로 나타나며 여러 가지 종류의 과민반응이 복합적으로 작용하기도 합니다. 특히 알레르겐 특이 ige 항체에 의한 제1형 과민반응이 중요한데, 아나필락시스라는 쇼크를 동반할 수 있는 중증의 알레르기 반응을 일으킬 수도 있기 때문입니다.

하지만 음식물에 의한 역작용, 음식물 불내성, 식중독, 음식물 특이 체질 반응, 음식물 약리 반응 등과는 구분이 필요합니다.
- 하이닥 응급의학과 상담의사 한재병 원장(동래봉생병원)

q. 알레르기를 일으킬 수 있는 음식에는 어떤 것들이 있나요?
모든 음식에는 알레르기를 일으킬 수 있는 단백질이 포함되어 있지만, 식품 알레르기의 약 90%는 달걀, 우유, 밀, 콩, 견과류, 어패류에 의해 나타납니다. 이외에도 간장, 바나나, 멜론, 두유, 딸기류, 고추 등도 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다. 이런 음식을 먹었을 때 빨갛고 가려우며 부풀어 오르는 두드러기, 입술과 입 주변의 부종, 오심, 구토, 설사, 복통 등이 나타나면 알레르기 반응을 의심해봐야 합니다.
- 하이닥 소아청소년과 상담의사 김경남 진료전문의(가톨릭대학교 성빈센트병원)

q. 식품 알레르기를 예방하는 방법이 있나요?
식품 알레르기를 예방하는 방법은 결국 회피요법입니다. 별다른 대처방법이 있다기보다는 자신에게 알레르기를 일으키는 식품을 피하는 것이죠. 예를 들어, 밀가루 알레르기를 일으키는 성분은 글루텐이라는 단백질인데, 밀가루 알레르기를 피하려면 글루텐 프리(gluten free) 식품인 쌀, 옥수수, 보리 등을 섭취하면 됩니다. 우유 알레르기가 있다면 요구르트, 치즈, 버터 등을 피하고 돼지고기 알레르기가 있으면 베이컨, 소시지, 핫도그 등을 피하는 방식입니다.
- 하이닥 소아청소년과 상담의사 김경남 진료전문의(가톨릭대학교 성빈센트병원)

q. 알레르기 유발 식품이 뭔지 모른다면요?
혈액 검사로 하는 알레르기 검사를 mast 검사라고 하는데, 거의 90가지 이상의 항목으로 되어 있어 제법 유용한 검사 중 하나입니다.
- 하이닥 가정의학과 상담의사 한재혁 원장(연세라파의원)

q. 알레르기 반응이 일어나면, 어떻게 해야 하나요?
만약을 위해서 스테로이드와 항히스타민제를 가지고 있다가 알레르기 반응이 일어났을 때 바로 사용하는 것이 좋습니다. 증상이 심한 경우에는 에피네프린을 사용해야 하며, 이 경우 즉시 응급실을 찾는 것이 좋습니다.
- 가정의학과 서민석 교수(가톨릭대학교인천성모병원)

q. 나이가 들면서 식품 알레르기가 사라지기도 하나요?
식품 알레르기의 50%가량은 나이가 들면서 자연히 사라지지만, 성인이 된 이후로 지속되기도 하고, 성인이 된 뒤 새로 생기기도 합니다.
- 하이닥 소아청소년과 상담의사 김경남 진료전문의(가톨릭대학교 성빈센트병원)

* 이 기사는 하이닥 전문가의 답변을 재구성했습니다.

도움말 = 한재병 원장(동래봉생병원 응급의학과 전문의), 김경남 진료전문의(가톨릭대학교 성빈센트병원 소아청소년과 전문의), 한재혁 원장(연세라파의원 가정의학과 전문의), 서민석 교수(가톨릭대학교인천성모병원 가정의학과)